Hidrosefali (Su kafa) Beyin ve Omurilik Sıvısı (BOS) MİKTARINDA ve BASINCINDA artma olarak tanımlanır.
ÇOCUKLUK ÇAĞINDA HİDROSEFALİ de erişkinden farklıdır. Pediatrik hidrosefali hastalarında akudukt stenozu, Chiari malformasyonu gibi değişik doğuştan gelen nedenler bildirilmiştir . Daha az olarak posthemorajik ve arka çukur tümörlerine bağlı olarak hidrosefali gelişir. Erişkinlerde ise anevrizma kanamasına bağlı veya daha ileri yaşlarda kafa travması sonrası veya beyin kanaması sonucunda post hemorajik komünike hidrosefali, son zamanlarda artan enfeksiyonlar sonrası ve çocukluk çağından daha fazla normal basınçlı hidrosefali görülür. Bebeklik döneminde hidrosefalinin klinik bulguları da erişkinden farklıdır. Henüz sütürlerin ve fontanelin açık olduğu dönemde hidrosefali erişkinden farklı olarak kendini kafa büyümesi ile ortaya koyar.
Erişkinde ise baş ağrısı yakınmaları, kafa içi basınç artması bulguları veya NBH klinik bulguları daha belirgindir.Bebeklik dönemde henüz miyelinizasyonun tamamlanmadığı, beyin erişkine göre daha fazla gevrek ve su içeriği fazla olduğundan ventriküller daha fazla genişleme ve beyin kalınlığının azalması görülür. Beyin dokusunun aşırı kaybı onarılmaz değişikliklere yol açabilir.
Tedavi konusunda da farklılıklar vardır. BOS emilim mekanizmalarındaki farklılıklar nedeniyle bir yaş altında Endokopik 3. Ventrikülostomi (E3V) başarı oranları, erişkinden düşüktür. Çocukluk çağı hidrose- falilerinde şant tedavinin ilk aşaması olarak bazen acil uygulanması gerekebilir. Geçen yüzyılda “Bir kere şant, daima şant” deyişi günümüzde “Şanttan nasıl kurtulabiliriz?” sorusuyla yer değiştirmiştir. Bebeklik döneminde şant takılan hastaların daha ileri yaşta E3V ile şanttan kurtarılması günümüzde mümkün hale gelmiştir.
Günümüzde BOS fiyolojisini tam anlamıyla taklit eden bir şant sistemi henüz bulunmamıştır. Şantın en büyük sorunlarından biri olan aşırı drenaj olgusu, yeni nesil şantlarla azaltılmış olsa da, slit ventrikül sorunu halen çocukluk çağı hidrosefalisinin tedavi sorunlarından biridir. Ancak çocukluk dönemine özgü slit ventrikül sendromu, erişkinde görülen bir sorun değildir.
Şantın diğer sorunlarından biri olan şant enfeksiyonu oranı, 1 aylıktan aşağı bebeklerde, miyelomeningosel ve IVH e bağlı posthemorajik hidrosefali olgularında, erişkin hastalardan yüksektir.
